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連史紙の主な6つの用途
・篆刻作品への印影の捺印(钤印)
・印面側面の文字(側款)の拓本(拓边款)
・篆刻用の印稿の書写
・古書の修復
・小楷(細字書)や写経
・古代人物画・山水画 などの絵画用途
連史紙の特徴と用途
連史紙(れんしし)は、福建省連城県で生産される手漉き和紙で、長い歴史と独自の製法を持ち、篆刻や書画愛好者に古くから愛されてきました。
原料には若竹を使用し、アルカリ法によって煮沸・漂白してパルプ化し、竹簾(ちくれん)で手作業によって漉かれます。製造には72もの工程があり、いずれも熟練の技が求められます。
連史紙は厚みが均一、変色しにくく、防虫・耐熱性があり、墨ののりが良く、吸水性と乾きの良さを併せ持っています。書写にも絵画にも適しています。
また、連史紙は「薄い」だけでなく、「優れた強靭性・吸水性・滑らかさ」を兼ね備えているため、以下のような用途で幅広く活用されています。
連史紙が篆刻や印学分野で重宝される理由
高い吸水性
これは材料と加工技術に起因します。吸水性が十分でないと、紙が石材印面に密着せず、正確な転写ができません。
優れた強靭性
紙の強度は製紙技術と漉きの技術によって決まり、強靭な連史紙であれば、棕刷(しゅうさつ=たわしのような道具)で擦っても破れにくいです。
滑らかさと薄さ
連史紙は繊維が細かく滑らかで、薄いことにより石印面に密着しやすくなります。しっかり密着した状態で墨を打つことで、鮮明で美しい印影が得られます。剥がした後も紙はシワにならず、平滑なままです。
また、古書修復にも連史紙は適しています。吸水性と強度に優れているため、糊付け作業中に破れにくく、薄く滑らかなため、修復後も古書が厚くならず、保管に適した状態になります。
よくある誤解
「連史紙」と「連四紙(または連泗紙)」を同じものと誤解する人がいますが、これは明確に異なる製品です。
本物の「連史紙」は福建省連城で生産されるのに対し、「連四紙」は江西省鉛山県で作られ、製法も大きく異なります。
福建の連史紙は特にその強靭性と細かさにおいて優れており、多くの篆刻家に支持されています。
美玉堂について
乾嘉年間、姑田鎮豊頭村には400人余りの人口がありながら、紙漉き槽が36基、「還京」と呼ばれる設備が13基あり、さらに18人が広東で紙の販売業を営んでいたことから、当時すでに地域内で裕福な存在となっていました。
今日では、手漉き和紙の伝統を守り続けているのは「美玉堂」紙舗一軒のみとなり、しかも12代にわたり一度も途絶えることなく継承されています。
現在、《?氏族譜》によれば、11代にわたる紙漉きの継承者は以下の通りです:
聖俊、賢貢、詩情、書葵、可寅、研斌、承紅、林昌、美東、炎章、金坤。
?聖俊は康熙元年(1662年)生まれで、幼い頃から聡明であり、青年期には紙業の経営を始め、成功を収めて家業を興し、一族の製紙事業の新たな一章を切り開きました。
?賢貢は康熙24年(1685年)に生まれ、幼い頃から紙漉き技術を学び、成長後は家業を継承しました。
?詩情は康熙45年(1706年)に生まれ、家族の製紙事業に影響を受け、原料作りや紙漉きの技術を習得しました。
?可寅は乾隆45年(1780年)に生まれ、紙漉き槽の作業から始め、次第に広東の潮州や漳州などへ紙を販売するようになりました。
?研斌は嘉慶15年(1810年)生まれで、少年期に紙漉きに従事し、青年期には広東で紙の商売を行いました。
?承紅は道光22年(1842年)に生まれ、少年期から紙漉き技術を学び、成長後は家業を営みました。
?林昌は同治9年(1870年)に生まれ、少年期には紙の乾燥作業を担い、壮年期には連史紙の研究開発に専念し、努力の末、高品質な連史紙を完成させ、光緒23年(1897年)に「美玉堂」紙舗を創立しました。
?美東は民国2年(1913年)に生まれ、少年期に徒弟となり、青年期には紙漉き槽の作業に従事し、70歳を超えてもなお紙の乾燥作業を続け、子孫に対して紙漉き技術の継承を強く教えていました。
?炎章は1942年に生まれ、少年期に紙の乾燥を担い、青年期には紙業の経営に携わり、1980年代には彼の製作した連史紙が北京の栄宝斎や上海の朶雲軒に高く評価されました。
?金坤は1969年生まれで、幼少の頃から紙と深い縁があり、2000年以降に製作した連史紙は杭州と上海の西泠印社に所蔵され、宣紙、玉版、粉連などの紙製品は日本・韓国および海外の華人社会に輸出されています。
?君華は1993年に生まれ、2018年に龍岩市の「十大若手伝統工芸継承者」に選出されました。
?家は康熙年間より製紙を始め、現在までに12代、300年以上にわたる家族の製紙史を誇ります。特に連史紙の伝承と発展には大きな貢献をしてきました。
現代の科学技術と経済の発展により、手漉き紙産業の維持は困難になってきていますが、「美玉堂」は今後も伝統を堅持しつつ、革新を恐れず進み続け、中国ひいては世界の印学分野、さらには国家の公文書・図書保存の分野において、より良い連史紙の製作を目指してまいります。